Ixtlán, Mich.- Especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo concluyeron que el fenómeno registrado el pasado 25 de mayo en la comunidad de El Salitre, municipio de Ixtlán, no corresponde al nacimiento de un volcán ni a la formación de un géiser, sino a manifestaciones hidrotermales asociadas con la circulación de fluidos calientes en el subsuelo.
La investigación fue realizada durante una visita de campo efectuada el 27 de mayo por científicas de ambas instituciones, en coordinación con personal del Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) y autoridades de Protección Civil de los tres niveles de gobierno.
De acuerdo con la doctora Ruth Esther Villanueva Estrada, investigadora del Instituto de Geofísica de la UNAM, las evidencias encontradas indican que se trata de pozos y manifestaciones hidrotermales superficiales relacionadas con el ascenso de fluidos calientes a través de fracturas geológicas.
Durante la inspección, las especialistas detectaron emisiones de vapor, agua caliente, gases y lodo. Asimismo, señalaron que estas características no corresponden a un géiser, ya que no existen expulsiones intermitentes provocadas por acumulación de presión en cavidades subterráneas, ni tampoco hay evidencia de magma acercándose a la superficie, condición necesaria para la formación de un volcán.
Como parte de los trabajos de campo, fueron identificadas 11 pozas de lodo, tres de ellas dentro de la vivienda donde inicialmente se reportó el fenómeno y ocho más en terrenos cercanos. Además, se registraron temperaturas de hasta 86 grados centígrados y bajas concentraciones de gases como dióxido de carbono, amoniaco y sulfuro de hidrógeno.
Las investigadoras explicaron que la comunidad de El Salitre se encuentra sobre la falla de Ixtlán, una estructura geológica que facilita el movimiento de fluidos calientes desde zonas profundas del subsuelo hacia la superficie. Un comportamiento similar ya había sido observado en 2017, cuando aparecieron diversos pozos alineados con esta misma falla.
El estudio también destaca que la región forma parte de la Faja Volcánica Transmexicana y cuenta con una amplia historia de actividad geotérmica. Desde principios del siglo XX existen registros científicos de manifestaciones hidrotermales entre Ixtlán de los Hervores y El Salitre, además de exploraciones realizadas por la Comisión Federal de Electricidad durante la década de 1950.
Ante la presencia de estos fenómenos, las especialistas recomendaron a la población mantenerse alejada de los puntos donde exista emisión de vapor o lodo caliente, evitar caminar sobre terrenos agrietados o con altas temperaturas, no introducir objetos en los pozos y reportar cualquier anomalía a las autoridades competentes.
Finalmente, señalaron que este tipo de manifestaciones forman parte de la dinámica geológica natural de la región y representan una oportunidad para ampliar el conocimiento sobre los sistemas hidrotermales activos en México y mejorar la identificación de zonas de riesgo para las comunidades.
