Bill May y compañeros practicantes de lo que ahora denominamos natación artística han tenido que soportar burlas de todo tipo.
Pero hoy, ellos tienen la última risa.
Los varones han estado inmersos en este deporte a nivel amateur durante muchos años. Ahora, tendrán la oportunidad de competir en los próximos Juegos Olímpicos de París.
“Pienso que es una excelente oportunidad para que la disciplina se expanda y atraiga a más hombres», compartió May con The Associated Press en el Campeonato Mundial de Natación. «Al excluir a los hombres, estás limitando el deporte».
May, con una contextura física digna de un culturista, fue uno de los pioneros en competir en el primer Mundial en 2015, tras pasar 17 años en el Cirque du Soleil. Ahora, vuelve de su retiro para competir en las Olimpiadas.
«Siempre ha prevalecido la percepción incorrecta de que es un deporte femenino o que no es difícil», declaró May, de 44 años. «A todos aquellos que tienen algo negativo que decir, pruébenlo y descubrirán que es el deporte más desafiante del mundo».
El evento de equipo acrobático, en particular, incluye rutinas de levantamientos, giros y zambullidas, incluso saltos sobre los hombros de los compañeros. Es prácticamente gimnasia acuática, con el riesgo inherente de posibles conmociones. Los hombres que deseen practicarlo a menudo deben enfrentarse a los estereotipos.
Desde su época escolar, Kenny Gaudet, un joven estadounidense de 18 años, soñaba con practicar natación artística. Lo logró, pero no sin dificultades.
«La emoción me embarga cuando pienso en los desafíos que tuvimos que enfrentar y las luchas que tuvimos que vencer para poder nadar y hacer lo que amamos», afirmó Gaudet, quien compitió en el Mundial de este año.
Varios países cuentan con representantes masculinos en el campeonato mundial, incluyendo a Estados Unidos, Japón, Alemania y China. España e Italia son los más destacados.
Otro temor infundado es que las mujeres puedan estar en contra de la participación de los hombres.
Cuando se le preguntó sobre esta supuesta resistencia, la estadounidense Anita Álvarez respondió: «En absoluto».
Los hombres pueden aportar una cierta dosis de potencia física a las rutinas y su presencia podría atraer a un público más amplio.
